印度疫情升级，港口宣告不可抗力，对前往的船舶有何影响？

印度疫情的不断增加升级，对船舶、船东、船员、货运及整个航运业会带来那些影响？

据GAC提供消息，印度普杜切里邦政府宣布从2021年5月10日(午夜)到2021年5月24日(午夜)实行全面宵禁。此外，泰米尔纳德邦政府宣布从2021年5月10日凌晨4点到2021年5月24日凌晨4点实行全面宵禁。

鉴于以上情况，Karaikal港口的运营/经营(包括但不限于卸货、装货、收发)受到严重影响，。在此情况下，Karaikal Port Pvt. Ltd.(以下简称“KPPL”)特此在其Karaikal港口援引不可抗力，自2021年5月10日0000时起生效。KPPL不负责因上述不可抗力事件直接或间接引起的和/或与之相关的任何索赔，该等不可抗力事件包括船舶滞期费，尤其是由于靠泊前或任何其他任何性质的延误，因此，港口协议保证的卸货率也不适用于不可抗力期间在Karaikal港装卸的所有船舶。对港口设备的运行至关重要的几个关键部件的供应链也可能受到影响。在适当的时候，KPPL将根据中央政府和邦政府的进一步通知/指示(视情况而定)通知不可抗力的终止。

以前，同样是出于疫情持续恶化原因，印度国内煤炭进口大港维沙卡帕特南（VISAKHAPATNAM，简称Vizag港）于5月7日宣布不可抗力。根据印度维沙卡帕特南商会发函表示：由于政府的封锁，维沙卡帕特南港将于2021年5月5日至2021年5月19日关闭日常经营活动，特此宣布并确认维沙卡帕特南港从2021年5月1日到2021年5月19日存在不可抗力的情况。

近期关于印度各个港口新冠疫情以及其他国家/地区针对停靠过印度港口船舶/人员和船员换班的限制措施的相关咨询，及有些船东的船舶正在执行前往印度港口的航次，担心航次结束后，后续港口实行超期隔离检疫政策会造成租金损失。另外，鉴于目前部分港口已经宣布存在不可抗力情况，是否可以援引租约中的不可抗力拒绝前往？针对印度Vizag港宣布不可抗力所产生的影响，协会的通代表示：

(1)  港口运营是基本服务，即使在完全封锁期间也可以运作，不过安得拉邦仅宣布部分封锁。货物从一个地方转移到另一个地方不受限制，被认为是封锁目的的基本服务。
(2)  宣告不可抗力的目的似乎是为租船人/托运人提供“不可抗力”的好处，因为租船人/托运人可能在为某些劳动密集的货物（例如装袋货物的装卸）组织劳动方面遇到困难。
(3)  如果由会员的船只携带袋装货物，则由于数量有限的劳工可能会延误处理这些货物。然而，对于散装货物，应该不是问题，因为关于货物运输方面的港口服务目前仍全面运作。

船东担心前往印度可能会使船员暴露于COVID-19，并影响船舶正常运营的情况值得理解。但是，船东只有在租船合同中有特定条款允许他们这样做的情况下，或者能够证明任何安全港口的保证已经被违反的情况下，才有可能拒绝继续前往。在拒绝任何在印度港口停靠的雇佣命令之前，强烈建议会员进行独立的法律咨询。而且，租船合同的条款作为一个整体需要仔细研究，并根据具体情况作出决定。

总之，在印度疫情的这种发展下，船东在定印度航线的货时需要考虑更多的因素。除了印度国内港口方面，其他国家也对于到过印度港口的船舶给出了不同的限制措施，包括限制船舶的活动范围，船员换班等等。如果印度的疫情不能得到有效的控制，印度的航线及船员也将面临着严峻的考验。